Οι χάρτες απεικονίζουν πώς φαίνεται μια περιοχή της Γης αν τη δούμε από ψηλά και μας δίνουν χρήσιμες πληροφορίες, όπως πού βρίσκονται πόλεις και χωριά, πού υψώνονται βουνά και πού κυλούν ποταμοί. Ένας χάρτης μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πού βρισκόμαστε και μας δείχνει τις αποστάσεις ανάμεσα σε τόπους. Οι χάρτες πρέπει να περιέχουν πολλές πληροφορίες και γι' αυτό χρησιμοποιούνται διάφορα σύμβολα, γραμμές και χρώματα για να απεικονίσουν τα χαρακτηριστικά της γήινης επιφάνειας. Σύμβολα, για παράδειγμα, μας παρουσιάζουν τη θέση των πόλεων, ενώ γραμμές μας δείχνουν πού βρίσκονται τα σύνορα των κρατών και οι ποταμοί.